Reconocer el peligro

Reconoce pronto una situación peligrosa, valora cuánto tiempo y espacio tienes y elige una reacción segura.

Qué aprenderás en este capítulo

No reconoces el peligro solo cuando ya está ahí. En este capítulo aprenderás a leer la vía con antelación: qué ves, qué no ves y qué puede pasar. Después eliges una reacción que se ajuste a la situación. La ley fija las reglas básicas; depende de ti aplicarlas bien en cada situación.

• las tres fases: percibir, valorar y actuar;
• la regla básica: poder detenerte dentro de la distancia que alcanzas a ver y que está libre;
• niños, ciclistas y peatones con los que te cruzas por sorpresa;
• el peligro detrás de coches aparcados, en curvas, ante vehículos que circulan en sentido contrario, junto a autobuses y tranvías, en obras y en pasos a nivel, y con mal tiempo.

Percibir, valorar, actuar

Un buen conductor trabaja en tres fases, a menudo sin darse cuenta. Primero percibes: qué ves en la vía, a los lados y a lo lejos. Después valoras lo que puede pasar: quién puede saltar a la calzada, qué puede salir de una calle lateral, qué hace el coche que tienes delante. Solo entonces eliges una acción: soltar el acelerador, frenar, ajustar tu posición o simplemente seguir.

El orden es importante. Quien reacciona antes de percibir, reacciona mal. Quien ve pero no valora, no sabe qué reacción hace falta. Y sigue percibiendo aunque ya hayas reaccionado: la situación cambia constantemente.

Lee la situación

No mires solo lo que tienes justo delante. Lee la situación completa: tu velocidad, la visibilidad, el trazado de la vía, el espacio que tienes, los demás usuarios, los vehículos aparcados y las señales que indican tráfico que todavía no ves.

• Visibilidad: ¿dónde termina tu campo de visión y qué puede haber detrás de una curva, un seto o un coche aparcado?
• Espacio: ¿cuánto espacio tienes a un lado, delante y detrás?
• Tráfico: ¿quién está en la vía, en el borde o a punto de incorporarse?
• Tiempo y calzada: ¿la lluvia reduce la visibilidad y la calzada está mojada o resbaladiza?
• Señales y marcas: ¿advierten de algo que todavía no ves?

La regla básica: detenerse dentro de lo que alcanzas a ver

La ley lo dice así: el conductor debe poder detener su vehículo dentro de la distancia que alcanza a ver y en la que la vía está libre (Reglamento RVV 1990, artículo 19). Esta es la medida de tu velocidad. La velocidad máxima es un límite superior; esta regla determina qué velocidad puedes llevar con seguridad.

Alcanzar a ver significa: ¿hasta dónde puedes ver la vía sin tener que moverte? Libre significa que dentro de ese tramo no hay nada ni nadie que te obstaculice. Una curva, un seto o un coche aparcado reducen el campo de visión. En ese caso también debes circular más despacio, para poder detenerte dentro del tramo que sí ves.

Además, la ley contiene una norma general: nadie puede comportarse de forma que cree o pueda crear un peligro en la vía, o que obstaculice o pueda obstaculizar el tráfico (WVW 1994, artículo 5). Por tanto, lo que importa es lo que tu conducta puede provocar, no solo lo que ya ha ocurrido.

Distancia de seguridad y espacio por delante

La ley no fija una distancia concreta respecto al coche de delante. La medida también aquí es el artículo 19: si el coche que tienes delante frena de golpe, tú debes poder detenerte dentro del espacio disponible. Cuanto más espacio dejas, más tiempo tienes para reaccionar.

Circular muy pegado a otro vehículo figura en la ley como una de las conductas que pueden considerarse infracción grave de tráfico, cuando se hace deliberadamente y existe peligro de muerte para otra persona (WVW 1994, artículo 5a). Por tanto, no solo es inseguro; en las circunstancias adecuadas también puede ser delito.

Niños en la calzada o junto a ella

Los niños son impredecibles. No siempre miran el tráfico, pueden salir corriendo de detrás de un coche y no siempre reaccionan como esperas. La ley no menciona a los niños por separado en las normas de conducta. Por eso se aplican plenamente las reglas generales: debes detenerte dentro de lo que alcanzas a ver (artículo 19) y no puedes causar un peligro (WVW 1994, artículo 5).

¿Ves a un niño junto a la vía, un balón en la calzada o junto a ella, o un grupo de niños jugando? Entonces reduces la velocidad antes de llegar, no cuando alguien ya ha salido a la calzada. Un balón junto a la vía es una advertencia de que alguien puede aparecer.

Ciclistas

Los ciclistas utilizan el carril bici obligatorio. Si no lo hay, circulan por la calzada (RVV 1990, artículo 5). Por tanto, debes tenerlos en cuenta, también en la calzada, aunque no esperes ciclistas de forma directa. Un ciclista puede cambiar de dirección rápidamente o esquivar algo de forma inesperada.

Presta especial atención al ciclista que circula entre la calzada y los coches aparcados. Allí hay poco espacio, lo ves tarde, y también pueden aparecer de repente puertas abiertas o peatones.

Peatones

Los peatones deben ir por la acera o la senda peatonal. Si no las hay, caminan por el carril bici, el arcén o el borde más exterior de la calzada (RVV 1990, artículo 4). Por eso no cuentes solo con la calzada: un peatón puede estar al borde de la vía y entrar en ella en el último momento.

En un paso de peatones dejas pasar a los peatones que cruzan o que claramente están a punto de hacerlo (RVV 1990, artículo 49, apartado 2). A las personas ciegas con bastón blanco con uno o más aros rojos y a otras personas con dificultades para desplazarse les cedes siempre el paso, también donde no hay paso de peatones (artículo 49, apartado 1). Por tanto, no te fijes solo en quien ya está cruzando, sino también en quien espera en la acera.

Vehículos aparcados y puertas

Los vehículos aparcados reducen la visibilidad. Detrás de cada coche puede haber alguien: un niño, un peatón que quiere cruzar o alguien que acaba de bajarse. Una puerta que se abre o una persona que sale a la calzada entre dos coches suele verse tarde.

La ley no tiene un artículo específico sobre las puertas. También aquí se aplican las reglas generales: detenerte dentro de lo que alcanzas a ver (artículo 19) y no causar un peligro (WVW 1994, artículo 5). Por eso, junto a vehículos aparcados guarda una distancia extra, sobre todo si un ciclista circula entre los coches.

Curvas y lugares con visibilidad reducida

En una curva ves menos lejos que en una recta. Un seto, una hilera de árboles o un edificio en el lado interior de la curva quitan visibilidad. Lo que ocurre detrás de la curva no lo ves hasta que estás casi allí.

Circula por la derecha y ajusta tu velocidad para poder detenerte dentro del tramo que alcanzas a ver (artículo 19). Los conductores deben circular lo más posible por la derecha (RVV 1990, artículo 3). En la ley, no circular suficientemente por la derecha en un lugar sin visibilidad es una conducta que puede considerarse infracción grave, si existe peligro de muerte para otra persona (WVW 1994, artículo 5a).

Vehículos en sentido contrario y adelantamientos

El adelantamiento se hace por la izquierda (RVV 1990, artículo 11). El conductor que adelanta debe hacerlo con seguridad. Pero si un vehículo que circula en sentido contrario adelanta a otro, puede invadir tu mitad de la calzada. La mejor forma de evitar una colisión es circular lo más a la derecha posible y, si es necesario, frenar.

El adelantamiento peligroso figura en la ley como una de las conductas que pueden ser infracciones graves de tráfico, cuando se realiza deliberadamente y con peligro de muerte para otra persona (WVW 1994, artículo 5a). Para ti significa: circula por la derecha y vigila lo que ocurre en la mitad contraria de la calzada.

Tocar el claxon o hacer destellos con las luces (señal luminosa) solo se hace para evitar un peligro inminente (RVV 1990, artículo 28). El intermitente no entra en esta regla: se usa simplemente al girar y en otras maniobras. Por tanto, no es un medio para meter prisa a otro ni para mostrar tu impaciencia.

Autobús o tranvía en una parada

Un autobús o tranvía parado para que los pasajeros suban y bajen es una fuente de peligro. Los pasajeros a veces salen directamente a la calzada. Además, un autobús bloquea la visión de lo que ocurre delante y junto a él. Quien adelanta al autobús por el lado en que suben o bajan pasajeros debe dejarles la oportunidad de hacerlo (RVV 1990, artículo 52). Es decir: frenar y esperar hasta que los pasajeros estén a salvo.

En una parada de autobús no puedes detenerte a la altura de la marca de zigzag o, si no la hay, a menos de 12 metros de la señal de parada de autobús. Esto no se aplica a la parada breve para que los pasajeros suban y bajen (RVV 1990, artículo 23). Dentro de poblado, cuando un autobús indique con el intermitente que quiere salir de la parada, debes dejarle hacerlo (RVV 1990, artículo 56). Fuera de poblado esta regla no se aplica: arrancar del autobús es una maniobra especial normal, y debe ceder el paso al resto del tráfico (artículo 54).

Obras en la vía

En obras la vía cambia rápidamente. Un carril se estrecha, hay conos y personas en la calzada o justo al lado. La señal de advertencia «obras en la vía» (J16) lo anuncia. Si ves los conos demasiado tarde, quizá tu velocidad era excesiva para lo que alcanzas a ver.

En determinadas circunstancias los vehículos de obra llevan una luz amarilla o verde de destellos o intermitente (RVV 1990, artículo 30). Esa luz advierte de trabajos, pero no cambia las reglas generales: detenerte dentro de lo que alcanzas a ver (artículo 19) y no causar un peligro (WVW 1994, artículo 5).

Pasos a nivel

En un paso a nivel, donde la vía cruza una línea de ferrocarril, siempre dejas pasar al vehículo ferroviario. Solo puedes entrar en un paso a nivel si puedes seguir de largo de inmediato y dejarlo totalmente libre (RVV 1990, artículo 15a). En un paso a nivel no puedes detenerte (artículo 23).

En los pasos a nivel con luces rige lo siguiente: una luz blanca intermitente significa que no se acerca ningún tren, una luz roja intermitente significa parar (RVV 1990, artículo 71). Una señal que anuncia un paso a nivel, como la J12, da un aviso previo para que puedas reducir la velocidad a tiempo.

Mal tiempo y visibilidad reducida

La lluvia, la niebla, la nieve y la aguanieve reducen la visibilidad y hacen la calzada resbaladiza. Lo que alcanzas a ver se reduce, y con ello la regla del artículo 19 se vuelve más exigente: debes poder detenerte dentro de un tramo más corto.

Con niebla, nevada o lluvia que dificulte gravemente la visibilidad, puedes usar las luces antiniebla (RVV 1990, artículo 34). Con niebla o nevada que limite la visibilidad a menos de 50 metros, puedes usar la luz antiniebla trasera. Con visibilidad gravemente reducida de día, llevas las luces de cruce (artículo 32). La velocidad máxima de la señal es un límite superior: con mal tiempo sigue valiendo como medida detenerse dentro de lo que alcanzas a ver.

Qué reacción es la adecuada

Cuando ves un peligro, primero determinas su gravedad y cuánto tiempo y espacio tienes. Después elige la reacción que mejor encaje:

• Soltar el acelerador: puede surgir un peligro. Reduces velocidad y te preparas para seguir reaccionando.
• Frenar: el peligro ya está ahí o puede aparecer en cualquier momento. Frenas a tiempo y de forma controlada.
• Seguir circulando: no hay peligro inminente, tienes visibilidad y tu velocidad es adecuada. Sigues mirando, eso sí.

Frenar no es siempre la única respuesta. A veces basta una pequeña reducción de velocidad, o te colocas más a la derecha o eliges otro punto dentro del carril. Lo que sea adecuado depende de la visibilidad, del tráfico y del espacio. Después de reaccionar, mira enseguida a tu alrededor: una situación que al principio parecía segura puede cambiar en poco tiempo.

Errores frecuentes

• Solo miras lo que tienes justo delante y no ves al peatón o al ciclista del lado.
• Crees que no hay peligro porque no ves nada. Detrás de una curva, un seto o un coche aparcado puede haber algo.
• Confías en que los demás te ven y te ceden el paso.
• Crees que la velocidad máxima determina a qué velocidad puedes circular. La regla básica es que puedas detenerte dentro de lo que ves y está libre.
• Tocas el claxon o haces destellos para advertir a otro o para meterle prisa, cuando eso solo se permite ante un peligro inminente.

Conceptos

• Conductor: cualquier usuario de la vía salvo el peatón. Un ciclista también es, por tanto, conductor.
• Alcanzar a ver: el tramo de la vía que puedes ver sin tener que desplazarte.
• Libre: en el tramo que alcanzas a ver no hay nada ni nadie que te obstaculice.
• Peligro inmediato: una situación en la que ya debes intervenir, por ejemplo frenando.
• Peligro posible: una situación en la que puede surgir un peligro. Entonces reduces la velocidad por anticipado y dejas espacio, para poder actuar con rapidez.